农历七月初七，是我国传统的七夕节。七夕节始于汉代，东晋葛洪的《西京杂记》中有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，盛行于唐宋，至今已有2000多年的历史，是我国最具浪漫色彩的传统节日。

　　七夕本是古代历法的天文点，后来逐渐转变成岁时节俗，最终又演化成今天的情人节。古代七夕有着丰富多彩的节日活动，其中最主要、最经典的活动就是“乞巧”，即向织女星乞求智巧，因此七夕也叫“乞巧节”。又因为主要的活动参与者多为女性，因此又称作“女儿节”。

　　投针验巧

　　织女星是农历七月纺织之月的标志，古代女子将这颗高悬头顶的明星视作天上的织女之神，祈求它能够赐予自己心灵手巧的能力，让自己能够织出像云锦天衣一样美丽的锦缎。

　　在古代，人们常将“乞巧”的心愿寄托于一枚“绣针”之上，无论宫廷还是民间，都流行着与“针”有关的乞巧风俗。

　　明清时期，盛行“投针验巧”的乞巧风俗。明代沈榜曾在《宛署杂记》中详细描述“投针”的玩法：“燕都女子，七日，以碗水曝日中，各投小针，浮之水面，徐视水底日影。或散如花，动如云，细如线，粗如椎，因以卜女之巧。”

　　在七月七日这一天，女子们会提前一晚准备好“鸳鸯水”，所谓鸳鸯水 ，就是把白天、夜晚所取的水混合在一起，或是把河水与井水混合在一起。盆中的水经过一夜的放置和一天的曝晒后，水面会形成一层薄膜。午后，大家相约一起到院中，将针轻轻地放在水面上，针会因为水的张力漂浮在薄膜的上面，然后再看水底形成的各种针影，能够映出花朵、鸟兽、鞋子、剪刀等特殊形状的，就叫“乞得巧”。

　　对月穿针

　　在乞巧风俗中，最著名的是穿针乞巧。在七夕的晚上，大家拿着五彩线和并排的九孔针在月光下穿针引线。谁穿得越快，意味着乞到的巧越多，全部穿过者叫做“得巧”。

　　唐人崔颢的《七夕》诗形象的描述了唐代长安七夕节穿针乞巧的风俗：“长安城中月如练，家家此夜持针线。仙裙玉佩空自知，天上人间不相见。”可见当时穿针乞巧风俗之盛。

　　拜星乞巧

　　拜星乞巧，又叫拜双星、拜银河，是七夕的又一项流行活动。孙樵在《乞巧对》中写道：“孟秋暮天，当庭布筵。有瓜于盘，有果于盆。拜而言，若祈于神者。从而问之，对曰：‘七夕祈巧祀也。’”

　　拜星乞巧常常由一位有威望的女子牵头，邀上左邻右舍的姐妹们，少则五六人，多则十几人，聚会团拜。七月初七当天，要斋戒一天，沐浴净身，盛装打扮。

　　到了晚上，月光融融，清辉尽洒，初秋的夜风袭来，凉爽怡人。在庭院中安放一张供桌，摆上茶、酒、用西瓜雕刻的“花瓜”、蜜桃等时令果品以及五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子），有的还会将胭脂、香粉之类的化妆品也摆上供案，献给织女享用。

　　拜祭已毕，还会将祭献给织女的香粉分成两半，一半扔在房上，给织女享用，一半留给自己用。她们相信使用与织女共享的化妆品，可以保持自己的青春美貌。

　　喜蛛乞巧

　　在古代七夕，还有一项名为“喜蛛乞巧”的活动。南朝的《荆楚岁时记》记载：“是夕，妇人结彩楼，穿七孔针，或以金、银、石为针，陈瓜果于庭中乞巧，有喜子网于瓜上，则以符为应。”

　　喜子是一种红色长腿小蜘蛛，古代女子会把它关进一个小盒子里，然后把这个装了蜘蛛的小盒子放在供桌上，或者挂在七夕用的彩楼角上，安静地等它结网。七夕第二天天亮后，大家洗完脸、烧完香，就屏息凝视认真地打开小盒子。如果喜蛛在织瓜果上蛛网特别密、匀称，形状圆溜，网线也清清楚楚，就会被认为得到织女的青睐，必然乞得灵心巧手。

　　巧果应节

　　七夕的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名“乞巧果子”，款式极多，主要的材料是油面糖蜜。《东京梦华录》中称之为“笑厌儿”“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。宋朝时，市街上已有七夕巧果出售。心灵手巧的女子还会捏塑出各种与七夕传说有关的花样，或是奇花异鸟，或是故事传说。